La race ovine « lojeña »

À part sa tradition agricole, Loja conserve et se caractérise par l’élevage des moutons appartenant à la race qui est nommée de la même manière que le gentilé des habitants de la ville.

La particularité de cette espèce locale en voie d’extinction se trouve dans son élevage en régime extensif, naturel et écologique. De nos jours, le cheptel est composé de 45000 exemplaires inscrits dans le Livre Généalogique.

Il s’agit d’animaux qui sont devenus très résistants puisqu’ils se sont habitués à vivre dans des conditions extrêmes, car le temps peut être ou bien très froid, ou bien très chaud. Qui plus est, on les trouve soit sur des terrains abrupts et rocheux, soit sur des terrains plus plats. Morphologiquement, la race est typiquement reconnue par ses cornes et sa longue queue, caractéristique à cause de laquelle la race est aussi nommée « rabuda ». Quant à son alimentation, elle se base sur ce qu’ils trouvent dans l’endroit où ils habitent, l’élément principal de leur régime alimentaire étant majoritairement l’herbe.

Grâce à ces conditions de vie, le produit qu’on obtient est très valorisé : ce bétail est exploité comme espèce de production de viande, très demandée par des Musulmans. Donc, l’exportation est un des principaux débouchés de ce produit. La majorité de cette production écologique est vendue à l’étranger : en Arabie Saoudite et Dubai, mais aussi en Europe  centrale. En ce qui concerne l’Espagne,  le mouton est très demandé à Grenade, Cordoue, Malaga et Jaen, tandis qu’ en Catalogne et à l’est du pays, il est moins recherché, bien qu’il soit très valorisé.

En à peine 10 ans, la race est devenue une race locale protégée, le secteur de l’élevage s’est rassemblé dans une association (qui compte environ 50 membres) et le commerce de produits innovateurs, comme la charcuterie, les jambons d’agneau ou les salaisons, est devenu de plus en plus important. Actuellement, la production de charcuterie et des jambons d’agneau « lojeño » oscille entre les 500 et les 1000 kg mensuels. 

Il faut absolument lutter pour sa défense, promotion et diffusion parce que cette race fait partie du patrimoine culturel et génétique de notre territoire et sa conservation doit être favorisée pour les futures générations.

Encarni Jiménez Cobos (2º NA)